سهام عدالت با الویت قرار دادن افراد تحت پوشش کمیته امداد امام خمینی(ره) و سازمان بهزیستی آغاز شد اما در نهایت گروه‌های زیادی از اقشار جامعه مشمول دریافت آن شدند.
براساس آمارها در سال ۱۳۸۵ که طرح سهام عدالت کلید خورد جمعیت کشور حدود ۷۰ میلیون نفر بود که از این تعداد ۴۹ میلیون نفر سهامدار سهام عدالت شناخته شدند.
بنابراین در حال حاضر با توجه به جمعیت بیش از ۸۰ میلیون نفری کشور، بیش از ۳۰ میلیون نفر سهام عدالت ندارند.

مشمولين سهام عدالت كساني هستند كه در فاصله زماني ۱۳۸۵ تا ۱۳۹۴ شناسايي شده و فرم ثبت نام اوليه را تكميل نموده اند. اين افراد در صورتي كه دعوتنامه لازم را دريافت و پس از تكميل، آن را به شركت تعاوني شهرستاني مربوطه تحويل داده و شركت تعاوني مربوطه نيز اطلاعات اين افراد را به سازمان خصوصي سازي ارسال نموده باشد، مشمول طرح سهام عدالت شناخته مي شوند. به جز افراد مذكور، فعلاً امكان هيچگونه ثبت نام جديد وجود ندارد.